カカオ農園ツアーレポート～初めての海外が「カカオ農園」だった日～|dari K（ダリケー）

クラフトチョコレート専門店VANILLABEANSお二方が見たインドネシア

昨年、dari Kのカカオ産地インドネシア・スラウェシ島のカカオ農園へ、横浜発のクラフトチョコレート専門店「VANILLABEANS」の皆さんに訪問いただきました。

今回は、ハンマーヘッド店店長・髙尾さん、そして元川崎店店長で現在は経営企画としてdari Kプロジェクトを担当されている川島さんに、その体験をお伺いしました。

「海外が初めて」なのに、行き先はカカオ農園

「実は、インドネシアが人生初の海外でした。しかも観光地じゃなくて、カカオ農園（笑）」そう話す髙尾さん。一方、川島さんも「カカオ農園を訪れるのはもちろん初めて。」

アフリカの産地のように、インフラが十分ではないのでは…？というイメージを抱いていたお二人でしたが、現地に降り立つとその印象は一変します。「道路もきれいで、みんなスマートフォンを持っていて。児童労働のイメージもありましたが、ちゃんと学校に通っていると聞いて、すごく安心しました。」

食の不安を吹き飛ばしたのは、美味しい「揚げバナナ」

出発前に一番心配していたのは食事。ところが、農家さんのご自宅でいただいた料理は想像以上に美味しく、不安はすぐに消えたそう。
「油もココナッツオイルなのでくどくなくて。揚げバナナが本当においしくて、何個も食べました。」

カカオと一緒に育つココナッツは、揚げバナナに使うココナッツオイルが抽出できる優れもの。
バナナも日光に弱いカカオを守る、大切な「シェードツリー」の役割を担っています。

現地のお米は、日本米とタイ米の中間のような、ほどよくしっとり。田んぼが広がる風景は、「日本の田舎みたいで、実家に帰ったような気持ちになった」と振り返ります。

市場で出会ったスネークフルーツ、山積みのドリアン

市場では見たことのない果物に触れながら、「こんな世界があるんだ」と五感が大きく揺さぶられる毎日でした。

「知識」が「体験」に変わった瞬間

一番の衝撃は、カカオの発酵工程。
山の農園、平地の農園を巡り、バナナやココナッツ、ジャックフルーツ、マンゴーとともに育つカカオの木。その場でカカオの実を割り、初めて「生のパルプ」を口にしたときの感動は忘れられないといいます。

「ペリカンマンゴーみたいに柔らかく、ねちゃっとした食感で、甘酸っぱくて本当においしかった。よくライチみたいと言われますが、それよりも甘みが強く、コクがありました。」

発酵したてのカカオ豆は、想像以上にべちょべちょとした質感。
箱に手を突っ込むと、じんわりと温かい。
「自然の熱ですね。あの温度感は、現地でしか分からない。」

今まで焙煎前の「生豆」しか見てこなかったお二人にとって、「パルプの中から、どうやってあの生豆になるのか」が一本の線でつながった瞬間でした。

体験を通して伝えたい「価値」

お二人が働くVANILLABEANSでは、長年にわたりフェアトレードチョコレートを取り扱い、サステナブルな取り組みを続けてこられました。一方、dari Kは認証に頼るのではなく、現地と直接向き合いながら関係を築くという形を選んでいます。

今回、VANILLABEANSからはdari Kのカカオを使ったチョコレートを新発売。
そしてdari Kから発売するタブレットの製造も、VANILLABEANSに担っていただいています。

「正直、フェアトレード認証があるほうが伝えやすい場面もあります。でも今回は、発酵の奥深さや工夫、そして現地で一緒に作業した体験そのものに、しっかり語れるメッセージがあると感じました。」

顔の見える関係と、共につくるプロセス。
その価値を、改めて実感したプロジェクトでした。

商品詳細

華やかでフルーティーな酸味とさっぱりとした後味が特長のインドネシア産カカオを使用した、dari K初の本格チョコレート・タブレット。

チョコレートの味わいの鍵を握る「発酵」の工程にこだわり、フルーツであるカカオの果実感を彷彿とさせるチョコレートを目指しました。苦味が少ないところを活かした、カカオ分75%のハイカカオチョコレートです。

本商品では、ライムやみかんを発酵時に加えた特別発酵のカカオは、繊細な風味を飛ばさないように、他の産地の倍の時間をかけて丁寧に焙煎いただきました。